Ökologischer Fußabdruck Helgoland

Mit seiner Vielfalt auf engstem Raum stellt Helgoland in seiner Gesamtheit einen nahezu einmaligen Naturraum dar. Die Insel ist zwar nur ein kleiner Teil des riesigen Ökosystems Nordsee und Wattenmeer, besitzt aber dennoch ein sehr interessantes und geradezu faszinierendes Lebensraumgefüge. Die kontrastreiche naturräumliche Gliederung des Eilands mit den Landschaftselementen Felseninsel, Klippe, Düne und Felswatt hat hier zur Ausbildung einer äußerst diversen Artenvielfalt geführt und ermöglicht einen facettenreichen Einblick in die Tier- und Pflanzenwelt von Küste und Meer. Zudem lassen sich erdgeschichtliche Erscheinungen auf Helgoland anschaulich erkunden.

Helgoland liegt ca. 60 km von der Küstenlinie entfernt und ist die zentrale Insel in der Deutschen Bucht. Die isolierte Lage der Insel wirkt sich unmittelbar auf das dortige Klima aus, das stark atlantisch geprägt ist. Das temperierte, feucht-ozeanische Seeklima wird zudem durch die Nähe zum Golfstrom beeinflusst, was ganzjährig für gemäßigte Temperaturen sorgt. Die Sommer sind selten heiß und die Winter verhältnismäßig milde. Temperaturen im Minusbereich sind eher selten. Die Jahresdurchschnittstemperatur liegt bei 9°C, die jährlichen Niederschläge bei etwa 718 mm (vgl. DWD). Ganzjährig wehen zum Teil kräftige bis stürmische Winde.

Geologisch betrachtet befindet sich Helgoland in dem Gebiet des ehemaligen Zechsteinmeeres, das nach Austrocknung von Sedimenten überlagert wurde. Die felsige Hauptinsel besteht im Wesentlichen aus gebändertem mittleren Buntsandstein, ein durch Oxidation rötlich gefärbtes Sedimentgestein. Weiter östlich gelegen liegt die „Düne“ aus Muschelkalk- und Kreidesedimenten. Die wichtigsten Gesteins bildenden Prozesse vollzogen sich im frühen Erdmittelalter. Durch Aufstieg der im Erdmittelalter gebildeten Zechsteinsedimente durch salztektonische Prozesse wurden in großer Tiefe liegende Buntsandstein-, Muschelkalk- und Kreideschichten emporgehoben und schräg gestellt. Der Salzaufstieg bewirkte die für Helgoland charakteristische Schrägstellung der roten Sandsteinschichten von ca. 15-20%. Die Düne stellt den Rest einer steil abfallenden plateauartigen Erhebung aus Muschelkalk und Kreide dar (Dierschke & Walbrun 1986: 35).


Abb. 2: Geologisches Profil Helgoland (nach von Grafenstein)
(Quelle: geotipp.eu)

Helgolands Lage im Meer und die damit verbundenen Umweltbedingungen stellen besondere Anforderungen an die dort vorkommende Tier- und Pflanzenwelt. Trotz des milden atlantischen Klimas sind die Standortbedingungen insbesondere für die Vegetation als schwierig einzustufen. Die extreme Windexposition der Insel, der damit verbundene starke Salzspray-Einfluss sowie magere, flachgründige Böden sind dominierende Umweltfaktoren. Aufgrund dieser Tatsache finden sich hier überwiegend Pflanzengesellschaften, die sich an diese widrigen Bedingungen speziell angepasst haben.

Vor allem die steilen Buntsandstein-Felsen bilden einen außergewöhnlichen Lebensraum. Diese „Kampfzone zwischen Fels und Meer“ ist in ihrer Erscheinung nur mit den Küsten Frankreichs, Norwegens oder den Britischen Inseln vergleichbar. Die Klippenkohl-Gesellschaft ist die typische Felsküstenvegetation für Nordwest-Europa und in Deutschland ausschließlich auf Helgoland vorzufinden (Dierschke & Walbrun 1986: 35). Mit seinen auffälligen gelben Blüten gilt der Klippenkohl (Brassica olercea ssp – s. Abb. 3) – die Wildform heutiger kultivierter Kohlsorten – als die Charakterpflanze Helgolands (Dierschke & Walbrun 1986: 37).


Abb. 3: Brassica olercea ssp – Klippenkohl
(Quelle: kreis-pinneberg.de)

Auch für die Tierwelt stellt die Insel einen besonderen Standort dar. Neben den auf der vorgelagerten Düne vorkommenden Seehunden und Kegelrobben sind es vor allem die Zugvögel, die Helgoland zu etwas Besonderem machen. Jedes Jahr rasten oder brüten mehrere tausend Zugvögel auf Helgoland. Die Charaktervögel der Insel sind die Trottellummen, die jedes Jahr auf dem Lummenfelsen, dem so genannten „Skittenhörn“, dicht gedrängt nisten (Fiedler 2005: 30). Mit einer Größe von 1,1ha ist er das kleinste Naturschutzgebiet Deutschlands, jedoch mit der höchsten Bevölkerungsdichte an brütenden Seevögeln. Außer Lummen drängen sich u.a. noch Dreizehnmöwen, Basstölpel oder Tordalke auf den schmalen Felsbändern der Klippen (vgl. Naturschutzgebiete „Helgoländer Felssockel“ und „Lummenfelsen der Insel Helgoland“).


Abb. 4: Felswatt
(Quelle: kreis-pinneberg.de)

Unterhalb der Brutfelsen am Fuße der Klippen befindet sich ein weiterer im deutschen Wattenmeer einzigartiger Lebensraum besonderer Art – das Felswatt (s. Abb. 4). Die über 35 km2 große unterseeische Felslandschaft rund um Helgoland beherbergt die reichste Meeresfauna und -flora der deutschen Küste (vgl. AWI). In der südlichen Nordsee, wo sich sonst nur Sand und Schlickböden finden, ist dieser Lebensraum einmalig. Das Hartsubstrat, das um die Hauptinsel herum hauptsächlich aus rotem Buntsandstein besteht sowie Muschelkalk und Kreide rings um die Düne, bietet Lebensgrundlage für festsitzende Makroalgen (Tange) und den in diesen Tangwiesen lebenden Tiergemeinschaften.

Abb. 5: Gebänderter Buntsandsteinfels mit langer Anna
(Quelle: eigene Aufnahme)

Abb. 6: Lummenfelsen
(Quelle: eigene Aufnahme)